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太乙救苦天尊聖紀

太乙救苦天尊，又稱青玄上帝，為道之分炁，居於東極，綜御萬類，尊稱為「萬彙帝主東極青華大帝」而為六御之一，亦為四極大帝之一。東極青華大帝，誓願救度一切眾生，所以諱稱「太乙救苦天尊」。按《漢書‧郊祀志》說：「天神貴者太乙，祠在楚東，以配東帝，故曰東皇。」又稱青華大帝、尋聲救苦天尊、十方救苦天尊等，誕辰為農曆十一月十一日，與先秦時楚國流行的太一神信仰有關，同時受到佛教淨土宗影響，有淨土崇拜的意味。

太乙救苦天尊是由古代道家哲學理論名詞「太一」演變而來的。「太一」本指形成天地方物的元炁，「太一」，元祖也，養之不窮，用之不竭，能生萬物，乃炁之祖宗，造化之基也。被稱為「太一」的元炁是先天地萬物而存在的宇宙本源，是道家、道教最根本的信仰「道」。因此，也可以說「太一」即「道」。太一是形成天地萬物的元炁，元炁大無不包，細無不入，在谷滿谷，在坑滿坑，彌滿八極，無往不在，因而「遍滿十方界」。

在崇尚鬼神的古代，人們將「道」的別稱「太一」尊為天神，並用太一神名命名星辰。太一星屬紫微垣，在紫微宮門外，天乙星南，今天龍座內，是一顆恆掛中天，永遠閃爍的亮星。古人認為，有其星必有其神。居住在太一星的神靈自然是太一神。這樣，由無形、無象、無聲、無色、無生、無滅、無始、無終的元炁"道」演化而來的至大、至空、至虛、至玄，概念抽象，形象模糊的元炁之神「太一」神，便成了直觀的、易于想象的、便于供奉的太一星神。故而，早在戰國時楚國已有祀奉太一神的祠廟。漢武帝時，在長安東郊建太一壇，並建五帝壇於其周圍，以五帝為太一之佐，禮祀太一。

「天神貴者太一」，道教創立后，太一信仰即被道教吸收，並尊稱其為「太乙救苦天尊」，將其納入道界諸神體系，他都在玉清境，得策名學道，號令群真。太乙救苦天尊由太一神演變過來的。因而他積氣成神，聚則成形，散則為氣，也像元炁一樣，無處不有，無往不在，遍滿十方，無所不能。

道教以太乙天尊大慈如父，又居於「東方妙嚴宮」，故尊稱其為「東宮慈父」。《太一救苦護身妙經》說太乙天尊「此聖在天呼『太一福神』，在世呼為『大慈仁者』，在地獄呼為『日耀帝君』，在外道攝邪呼為『獅子明王』，在水府呼為『洞洲帝君』。」在山海各險遇難，只要虔誠誦念「太乙救苦天尊」聖號，即可「解憂排難，化凶為吉」，故曰「尋聲救苦天尊」。

太乙救苦天尊一般造像為駕著九頭獅子，持淨瓶或蓮花、桃柳枝等，類似佛教的淨瓶觀音與乘獅文殊菩薩。道教經典記太乙天尊居「東方長樂世界妙嚴宮」，可引渡受苦亡魂往生，一如阿彌陀佛的西方極樂世界。對於積德行善、曉道明玄而功德圓滿之人，太乙救苦天尊亦能「乘九獅之仙馭，散百寶之祥光」，接引其登天成仙。

唐朝編《道教靈驗記》中說，太乙天尊頭戴冕旒，身著朝服，妙道真身，紫金瑞相，端坐於七寶芳騫林中之九色蓮花寶座，周圍有九頭青獅子口吐焰，簇擁寶座，頭上環繞九色神光，放射萬丈光芒，金童玉女、眾多真人、力士、金剛神王衛護身旁。又《青玄濟煉鐵鑵施自全集》稱他：身騎獅子，手持楊柳蘸灑瓊漿，以救苦度亡。

太乙天尊有無限化身，四處救苦救難。據《太一救苦護身妙經》說：「東方長樂世界有大慈仁者，太乙救苦天尊化身如恆沙數，物隨聲應。或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群耶，或為仙童玉女，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為男子女子，或為文武官宰，或為都大元師，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應物隨機。」《漂放蓮燈集‧放生咒》曰：「天羅神，地羅神，慧劍出鞘斬妖精，一切災難化為塵，尋聲救苦解救羅網苦辛，太乙救苦天尊救苦救難度眾生。」

太乙救苦天尊又應化於十方，化號為十方救苦天尊。十方救苦天尊分別是：東方玉寶皇上天尊。南方玄真萬福天尊，西方太妙至極天尊，北方玄上玉宸天尊，東南方好生度命天尊，東北方度仙上聖天尊，西南方太靈虛皇天尊，西北方無量太華天尊，上方玉虛明皇天尊，下方真皇洞神天尊；此即是濟度人鬼的「靈寶十方救苦天尊」。

十方救苦天尊為了遂行治理九幽冥府神鬼之事，又化生為十殿冥王：東方天尊化第一殿秦廣王，神居玄冥宮；南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宮；西方天尊化第三殿宋帝王，神居糾絕宮；北方天尊化第四殿五官王，神居太和宮；東北方天尊化第五殿閻羅王，神居糾倫宮；東南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宮；西南方天尊化第七殿泰山王，神居神華宮；西北方天尊化第八殿平等王，神居七非宮；上方天尊化第九殿都市王，神居碧真宮；下方天尊化第十殿轉輪王，神居肅英宮。按太乙救苦天尊誓願濟度人鬼，其再化之十殿冥王，職在罰惡扶善，而其罰惡旨在糾轉世人祛獸性，返人性，復道性也。

另外，太乙天尊誓願廣渡亡魂，使其往生太乙天尊所居的「東方長樂世界」，故業障深重地獄亡魂，咸求「太乙天尊」超度。相傳民間的《拔度血湖寶懺》就是太乙天尊傳授的。大型道教宮觀，一般都有奉祀太乙救苦天尊。

太乙救苦天尊信仰，於中元節得到極大的發揮，道教甚至認為太乙天尊化身「面燃鬼王」，主宰諸鬼，護佑冥、陽兩界。平時居沃焦之山下，為陰間諸鬼之統帥，在地官大帝赦罪之月，負責中元節監督亡魂享領人間香火事宜。民間則在清明節、中元節、重陽節等祭祖時機，或作醮、超度等法事，方奉祀太乙救苦天尊造像、神位或香火。

　　太乙救苦天尊是專門拯救不幸墮入地獄之人的天神。所以，過去道士打醮、做道場、辦喪事，都請太乙救苦大天尊降臨，施食眾鬼，超度亡魂。這時，太乙救苦大天尊由九頭獅子推車，十侍弟子相隨，金鑾袈裟，左有金童、右有玉女，持九環錫杖，摯玉明寶扇，有金睛獨眼鬼跟隨，親自下到鬼城豐都地獄。豐都大帝、十殿閻羅王即刻虔誠恭迎。天尊用玉明扇煽三下，九環錫杖頓三頓，扇開豐都門，讓金睛獨眼鬼照耀光明，接引十類鬼魂出離地獄，同赴道場。天尊為地獄鬼眾及各方孤魂野鬼講經說法，用楊柳枝蘸金缽盂中的甘露水，施食鬼眾，超度十類孤魂脫離地獄苦海，或升臨天界，或轉生人世。

道教超度科儀中以太乙救苦天尊為主神者，名目繁多。如《太乙救苦天尊說拔度血湖寶懺》、《靈寶煉度》、《太乙救苦天尊接引浮生法事》、《九幽燈儀》等等。

《封神榜》中，太乙天尊號「太乙真人」，是哪吒的老師，曾經幫死去的哪吒以蓮花化身復活，法力高強，後支持姜子牙，對周武王克殷伐紂戰爭，也有很大貢獻。《西遊記》中，太乙天尊所乘的獅子，曾經下凡搗亂唐三藏取經，於是孫行者出面尋訪天尊：「太乙救苦天尊聽得，即喚侍衛眾仙迎接。迎至宮中，只見天尊高坐九色蓮花座上，百億瑞光之中，見了行者，下座來相見。」以「九色蓮花」、「百億瑞光」來描繪太乙救苦天尊，可見在吳承恩的眼中，天尊形象是雍容華貴的。