阿姜美的修行小棧

五營將軍又稱『五營元帥』、『五大將軍』、『五營大將軍』、『五營神將』。

     基本上，五營有內營和外營之分。依神論，凡曾受帝王敕封的正神，如關帝、媽祖、保生大帝與諸姓王爺等等，皆設內外營；而本無兵權卻擅自擁兵的非命厲神，如萬善爺、大眾爺等等，則只設內營。依廟論，私壇僅設內營，公厝級以上的廟均設內外營，但元廟級的大廟則不設營寨，如台南市祇典武廟等等。依地論，鄉間廟宇大多設內外營，而市集廟宇則受地形限制多不設外營。

     內營總兵馬三十六萬，或說三十六營將，係王爺的近衛軍，負責王爺本部的安全防衛。其造像大致有
『五營旗』和『五營頭』兩類，多置於神殿供桌上。所謂『五營旗』和『五營轎』是在類似『手轎』的小轎上，依五方各插上五色三角旗幟，各旗皆載明該營的元帥、番號、軍馬和兵員數目，可視為營旗或令旗。『五營頭』是在『五營旗』前增列或另置架插放五個小木偶頭像，一般都有頭無身，講究者則以布袋戲裝；其排列方式：
                  中營必在中央，而其顏色，亦依五行五色而分色。
大多廟宇皆以『五營旗』為內營象徵，『五營頭』較少，尤其新建廟宇都是『五營旗』的天下了；不過，也有兩種同時羅列並排的，這以老廟為多數。
     其營寨建築，各地不一，幾乎找不到相同的造型，甚至有些鄉間的同一廟宇的五營，也各有差異，大體上有六種樣式：

  1. 露天式－－完全沒有硬體建築物，也沒有什麼屏障，只在營位上插放『竹符』而已，這是最簡單的設施。
  2. 圈圍式－－以鐵皮或砌水泥作簡易的圈圍，頗為克難、草率，許多鄉間的小廟，即多以此方式。

  3. 土丘式－－以天然高地或人工土丘作為營位，講究一點的，另在其外圍砌以磚牆，以防泥土流失，沿海一帶的廟宇，多採此式。

  4. 專龕式－－用磚或水泥砌成小神龕，如同平房造形，小者不過膝，最高也不到胸部，台灣民間的五營造形，以這種樣式的最多。
  5. 小祠式－－以磚瓦營建，如同蓋廟一樣，不但高度在成人以上，而且造形也較講究，甚至磨石子、貼瓷磚，有些地方還在門上刻有對聯，如一座完整而獨立的小祠，近年來新蓋大廟所建的五營，都已朝此發展。
  6. 寶塔式－－磚造磨石子或水泥高塔，最高有九層，此種營寨較少見，指流行於台南市南安區一帶，如學甲寮慈興宮的五營就是一個例子，不過目前只剩西營一座而已；另外，土城地區亦有。這種寶塔式的五營都有一個共同的特點：塔頂加祀石雕老虎鎮守。
     結語：五營神兵是王爺民間信仰的一環，其營寨雖簡陋，造形也單調，但象徵數十萬的兵馬的神力，卻不會因這樣而減低其功能或地位，相反的，祂已由捍衛角色躍升為祈安賜福的萬能神明。

「令牌」上文字傳達出五營將兵乃受廟內主神之命令而行事，「營首」代表著各營之統帥，「令旗」上文字說明各營軍兵之組成。五營座置物及符文，透露出由上而下的統屬關係，即五營將領受主神之命，統領營內兵員，戍守各方。

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